Dirk Steenhaut

Ten tijde van Evil Superstars voelde Mauro Pawlowski wel eens de aandrang in iedere song die hij schreef acht andere liedjes te verstoppen, maar op zijn eerste soloplaat kiest hij bewust voor uitgepuurde pop. Alles wat de directe communicatie met de luisteraar in de weg kan staan wordt onverbiddelijk weggesneden, ten voordele van eenvoudige en heldere songstructuren. Songs From a Bad Hat werd opgenomen in New York, met de van Barkmarket bekende Dave Sardy als producer, en dat zorgt alvast voor een gebalde, spontane sound, waar radiomakers het water van in de mond krijgen. De singles 'A Faint Smile' en 'Let Me Know' behoren, met hun glamrockinvloeden uit de seventies en hun ietwat overspannen zangpartijen, niet echt tot onze favorieten, maar dat hindert niet: Mauro kent gelukkig meer dan een kunstje.

Ronduit fantastisch is het semi-akoestische moordverhaal 'Ballad With One Arm', dat tegelijk beklemt en een beetje om te lachen is. Tot de andere hoogtepunten behoren in hemelse melodieën gewikkelde liedjes als 'Everybody's Friend', met vocale assistentie van Carol van Dijk (van Bettie Serveert) en twee Anarchisten aan de strijkstok, en het enigszins naar Freedy Johnston lonkende 'Love Once Again'. 'Sky Tiger', een heidense gospel met een sierlijk opkrullende gitaarpartij, zou met de hulp van de Gestreepte Van Hierboven een grote hit kunnen worden, en het voortdurend tussen romantisch en hilarisch twijfelende 'She Sits at Home' achtervolgt je zelfs tot in je slaap. De rest van het aanbod klinkt iets potiger: 'Shot of Shame' wordt aangedreven door een gitaarriff die met buskruit is gevuld, terwijl 'Can't Fight It No Longer' met het ene been in funk en het andere in blues heeft postgevat. De meeste nummers gaan over liefde en lust (of de moeizame verhouding tussen die twee) en zeggen veel over Mauro's diabolische natuur, maar net zo goed over zijn gevoel voor humor. Of zoals de artiest het zelf verwoordt in 'Cover Up': "I'm nasty, but I'm faithful." Zo'n man laat je toch niet buiten staan?

Mauro, Songs From A Bad Hat, PIAS